Je website onzichtbaar voor AI-zoekmachines? Een gemiste kans!
Als eigenaar van Wij Doen Marketing in Emmen spreek ik dagelijks MKB-ondernemers. Stuk voor stuk gedreven mensen met mooie producten of diensten. Ze willen online groeien, meer klanten bereiken en hun omzet verhogen. En terecht! Maar wat ik de laatste tijd steeds vaker zie, is een onderliggend probleem dat veel ondernemers zich niet realiseren: hun website is simpelweg onzichtbaar voor een groeiend deel van de online wereld.
Onlangs las ik een artikel op Frankwatching dat mijn vermoedens bevestigt. De kop sprak boekdelen: '1 op de 5 Nederlandse websites blokkeert AI-zoekmachines zonder het te weten'. Dit is schokkend, want AI-zoekmachines worden de nieuwe norm. Als jouw website niet door deze bots gevonden kan worden, mis je een enorme kans om potentiële klanten te bereiken. En dat is nu precies wat we met 'Wij Doen Marketing' voor onze klanten willen voorkomen!
Wat betekent dit voor jouw MKB-bedrijf?
Laten we het concreet maken. Stel je voor: je hebt een fantastische bakkerij in Emmen. Je bakt de lekkerste broden en taarten. Je hebt een mooie website, misschien zelfs met een webshop. Je investeert in SEO en misschien zelfs in Google Ads om gevonden te worden. Maar als jouw website AI-bots blokkeert, mis je de boot. Waarom?
AI-zoekmachines zijn de toekomst. Denk aan de nieuwe AI-gestuurde zoekervaringen van Google (SGE), Bing Chat, ChatGPT en andere tools die informatie van het web halen. Deze systemen gebruiken speciale 'AI-bots' om websites te scannen, te begrijpen en te indexeren. Als jouw website deze bots de toegang weigert, verschijn je simpelweg niet in de zoekresultaten die door deze AI-systemen worden gegenereerd.
Bij klanten in de detailhandel zien we bijvoorbeeld dat een goede online vindbaarheid via verschillende kanalen cruciaal is voor het genereren van leads en verkoop. Als een deel van die kanalen geblokkeerd is, zie je dat direct terug in de resultaten. In de praktijk kan dit leiden tot een daling van wel 10-15% in organisch verkeer op de lange termijn, afhankelijk van de branche en hoe snel AI-adoptie groeit.
Waarom blokkeren websites AI-bots?
Vaak is het onbewust. Veel websites gebruiken een zogenaamde 'robots.txt' bestand om te bepalen welke bots toegang hebben en welke niet. Dit is nuttig om bijvoorbeeld testomgevingen af te schermen. Echter, veel van deze bestanden zijn al jaren niet meer bijgewerkt. En wat blijkt? Ze blokkeren vaak generieke 'user-agents' of specifieke bots die nu door AI-zoekmachines worden gebruikt. Of, erger nog, ze blokkeren álle bots uit voorzorg, waardoor je letterlijk onzichtbaar wordt voor elke zoekmachine.
Bij onze klanten zien we vaak dat dit ontstaat door een eenmalige instelling bij de bouw van de website, of na een update waarbij de robots.txt per ongeluk te restrictief is ingesteld. Het is een detail dat gemakkelijk over het hoofd wordt gezien, maar met grote gevolgen.
Twee concrete tips die je VANDAAG kunt toepassen
Geen paniek! Er zijn concrete stappen die je direct kunt ondernemen om te controleren of jouw website 'AI-proof' is en zo nodig aan te passen:
Tip 1: Controleer je robots.txt bestand
Dit is de meest cruciale stap. Je robots.txt bestand vertelt zoekmachines welke delen van je website ze wel en niet mogen bezoeken. Zoek je robots.txt door in je browser te gaan naar jouwwebsite.nl/robots.txt. Wat zie je daar?
- Zoek naar 'Disallow: /': Als je dit ziet, betekent het dat je website alle bots blokkeert. Dit is bijna nooit de bedoeling voor een live website!
- Zoek naar specifieke 'User-agent' regels: Kijk of er regels zijn die specifieke bots zoals 'ChatGPT-User', 'Google-Extended' of andere generieke bots blokkeren die door AI-systemen worden gebruikt.
Wat te doen? Als je 'Disallow: /' ziet en je wilt dat je website gevonden wordt, moet dit zo snel mogelijk aangepast worden. Voor de meeste MKB-websites volstaat een eenvoudig robots.txt bestand dat alle bots toestaat, tenzij je specifieke redenen hebt om bepaalde delen te blokkeren. Je kunt ook specifieke AI-bots expliciet toestaan. Dit is een technische aanpassing, dus als je hier niet bekend mee bent, vraag dan je webbouwer of een SEO-specialist om hulp.
Belangrijk: Wees voorzichtig met het aanpassen van dit bestand. Een verkeerde aanpassing kan je hele website onvindbaar maken! Begin altijd met een back-up.
Tip 2: Gebruik Google Search Console
Google Search Console (GSC) is een gratis tool van Google die je inzicht geeft in hoe Google je website ziet. En het mooie is: je kunt er ook zien of Google problemen heeft met het crawlen (lezen) van je website.
- Ga naar 'Instellingen' > 'Crawlstastistieken': Hier zie je of Google je website goed kan bezoeken. Als je hier veel fouten ziet, kan dat duiden op een probleem met je robots.txt of andere technische haperingen.
- Gebruik de 'URL-inspectie' tool: Voer een URL van je website in en klik op 'Live-URL testen'. GSC laat je dan zien hoe Google (en daarmee vergelijkbare AI-bots) je pagina ziet en of er blokkades zijn.
Wat te doen? Als GSC problemen meldt met crawlen of indexeren, dan is dat een belangrijke indicator dat er iets mis is. Dit kan verder gaan dan alleen je robots.txt, maar het is een uitstekend startpunt voor verdere analyse. We gebruiken GSC ook intensief bij het optimaliseren van Google Shopping campagnes en Performance Max, omdat een goed geïndexeerde website de basis is voor succes.
Conclusie: Wees voorbereid op de toekomst
De online wereld verandert razendsnel. Wat gisteren nog een niche was, is morgen de standaard. AI-zoekmachines zijn geen verre toekomstmuziek meer; ze zijn hier. Door nu actie te ondernemen en te zorgen dat jouw website toegankelijk is voor deze nieuwe generatie bots, leg je een solide basis voor toekomstige online groei.
Het is zonde om te investeren in goede content, een mooie website en misschien zelfs in Search Ads of Display campagnes als je basis niet op orde is. Zorg ervoor dat je website gevonden kan worden. Dat is de eerste stap naar succes.
Wil je weten hoe dit voor jouw bedrijf werkt? Vraag een gratis analyse aan via onze gratis website check.
